מאז 1930 ועד היום נערכו עשרים ושניים מונדיאלים שונים, וכל אחד מהם הותיר אחריו סיפורים, שיאים ונתונים מרתקים. כשמסתכלים על המספרים הללו בהשוואה אחד לשני, אפשר ללמוד הרבה על השינויים שעבר עולם הכדורגל לאורך השנים: היכן הוא היה בעבר, ולאן הוא הגיע היום.
הראשון בשנת 1930 היה קטן יחסית, ובו השתתפו רק 13 . במשך השנים גדל והתרחב. בשנת 1982 הורחב המספר ל-24 , ובמונדיאל 1998 בצרפת הגיע ל-32 , מספר שנשמר עשרים ושמונה שנים. כעת, ב-2026, יורחב שוב והפעם ל-48 . זוהי קפיצה משמעותית שתאפשר ליותר מדינות להגשים את החלום ולהשתתף בחגיגה הגדולה של הכדורגל.
בהיבט של זכיות, ברזיל מובילה בגאון עם חמישה - יותר מכל אחרת. הזכיות שלה היו בשנים 1958, 1962, 1970, 1994 ו-2002. אחריה במקום השני מגיעות גרמניה ואיטליה עם ארבעה כל אחת, וכך גם ארגנטינה שזכתה לאחרונה 2022 בקטאר. צרפת זכתה בשנים 1998 ו-2018, ואורוגוואי - הזוכה הראשון - זכתה גם ב-1950. סך הכל, רק שמונה הצליחו אי פעם להרים את , מה שמעיד עד כמה הוא יוצא דופן ונדיר.
השיאים האישיים גם הם מרתקים. השחקן שהבקיע את מספר השערים הגדול ביותר בהיסטוריית המונדיאלים הוא מירוסלב קלוזה מגרמניה, עם 16 שערים בארבעה מונדיאלים שונים. בכל הנוגע הצעיר ביותר, הכוכב הברזילאי המיתולוגי פלה היה בן 17 בלבד כשזכה הראשון שלו בשנת 1958. אגב, פלה הוא גם השחקן היחיד בהיסטוריה שזכה בשלושה מונדיאלים שונים: 1958, 1962 ו-1970.
כשבוחנים את מספר השערים שהובקעו במהלך השנים, רואים נתון מעניין: 1954 בשווייץ הובקעו בממוצע 5.4 שערים למשחק - השיא של כל הזמנים. לעומת זאת, 1990 באיטליה הובקעו רק 2.2 שערים למשחק בממוצע, השיעור הנמוך ביותר אי פעם. ההבדל הזה מלמד שהכדורגל השתנה מאוד: בעבר היה מתקפי ופתוח יותר, ובהמשך הפך לסגור, טקטי ומוקפד הרבה יותר. עוד נתון מעניין: האוהד הממוצע 2018 ברוסיה צפה ב-12 משחקים שונים בטלוויזיה, מה שמראה עד כמה האירוע סוחף את העולם כולו לתוך תוכו במשך חודש שלם.